La NASA anunció el hallazgo de un planeta similar a la Luna. Se llama Kepler 37b y se encuentra fuera del sistema solar; es el más pequeño que se conoce hasta ahora. Fue descubierto gracias al satélite estadounidense Kepler, de acuerdo a lo publicado ayer en la revista Nature.
El nuevo planeta fue hallado en torno a una estrella similar al sol. Se estima que es rocoso y que tiene una temperatura en su superficie superior a los 400 grados centígrados, sin atmósfera y sin agua. Difícil que albergue vida, al menos como se la conoce en la Tierra. Los científicos comunicaron que el planeta da una vuelta completa a su astro en 13 días.
La estrella similar al sol es más fría que el Sol y se encuentra a 210 años luz de la Tierra. El minúsculo planeta (aproximadamente el 80% del tamaño de Mercurio) no es el único que gira en torno a ella, en la constelación de Lyra. Tiene otros dos compañeros conocidos: uno (Kepler-37c) es algo más pequeño que Venus y el otro (Kepler-37d), el doble de la Tierra; cumplen una órbita cada 21 y 40 días respectivamente en torno a su astro.
"Desde el descubrimiento de los primeros planetas extrasolares se ha visto que otros sistemas planetarios pueden ser muy diferentes del nuestro", expresó Thomas Barclay, científico de la NASA.
Los tres planetas descubiertos giran a distancias menores a la de Mercurio entorno al sol, lo que sugiere que son mundos muy calientes, inhóspitos.
Lanzado en marzo de 2009, Kepler identifica los exoplanetas potenciales observando permanentemente los cambios de luminosidad de más de 150.000 estrellas situadas en las constelaciones de Cygnus (Cisne) y Lyra. Su misión es buscar planetas hermanos de la Tierra susceptibles de albergar vida.
Hasta hace poco, los investigadores solamente podían detectar los exoplanetas más grandes. En diciembre de 2011 anunciaron el descubrimiento de los dos exoplanetas más pequeños hasta el momento detectados, con dimensiones similares a las de la Tierra.
Desde el descubrimiento del primer exoplaneta en 1995, más de 800 planetas en órbita alrededor de otras estrellas similares al Sol fueron descubiertos, según la enciclopedia de planetas extrasolares .
En base a AFP y El País de Madrid
El País Digital
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